Лот в свою очередь тоже принял кое-какие меры предосторожности, и у входа статуей замер Декар, готовый по первому зову пресечь любое сопротивление, если таковое будет иметь место в момент задержания. Меня же это волновало сейчас меньше всего.

Виза !

Вот от чьего имени мое сердце начинало колотиться так сильно, что готово было выскочить из груди. Чертыхнувшись про себя, я украдкой посмотрел по сторонам и понял — пора брать себя в руки, мое, не совсем адекватное эмоциональное состояние уже стало привлекать внимание стоявших возле меня зотэрианцев. Не без помощи Киры я смог успокоиться, и на смену моему волнению пришло спокойствие, по телу разлилась приятная истома в ожидании долгожданной встречи.

Как же всё-таки приятно ощущать влюбленность и, волнуясь, ждать встречи с той, которую полюбил всем сердцем, но еще ни разу вживую не видел! Я влюбился в образ, который видел всего несколько мгновений во время медитации. Влюбился в статую Лилеи ен Корре, которой я каждый вечер любуюсь сидя под кроной раскидистого дерева в вестибюле. Чем ближе приближался миг нашей встречи, тем я отчетливей ощущал, что мы неразрывно связаны друг с другом.

Надо же, как всё это странно!

Интересно, а что чувствует она?

Она хоть подозревает о моём существовании? Может быть, пройдет мимо и не заметит?! От таких мыслей мне снова стало не по себе — бешено заколотилось сердце, перехватило дыхание, мгновенно вспотели ладони… Я не узнавал сам себя.

А что, если она уже не одна, и у нее есть избранник! Тогда что? Ведь насколько я успел узнать, брак у Зотов свят и нерушим...

Я уже хотел снова прибегнуть к помощи Киры, как тут тревожные мысли прервал звонкий сигнал, идущий от телепортационной установки. Все встречающие повернулись на звук и уставились на начинающий искриться синими всполохами густой туман внутри кольца. Еще секунда и вышел улыбающийся, незнакомый мне зотэрианец. Мощный торс, рост под три метра, на выпуклой груди эмблема клана Кинхов. Он поднял руку, приветствуя всех, после этого как-то сразу взглядом выделил нашу группу, представляющую Кинхов, и прямиком направился в нашу сторону.

Пока он легкой походкой шел к нам, за его спиной снова заискрился туман, из врат вышел еще один зотэрианец, точно так же поприветствовал всех и сразу же направился к небольшой группе представителей клана Зори.

— Приветствую уважаемого Бак ин Зааки на нашей базе! — на правах временного главы клана поприветствовал подошедшего к нам зотэрианца Сан ин Маати. — Разреши представить тебе отважного Зора ин Стаат, о котором ты, должно быть, уже наслышан.

Бак кивнул и, посмотрев на меня, проговорил низким голосом:

— Приветствую Зора ин Стаат! Наслышан о нём как о благородном и бескорыстном представителе нашей расы, — сказав это, он еще раз кивнул всем и направился на выход в сторону своей жилой секции.

«Надо же, — подумал я, — наслышан обо мне! Наверное, из того источника, что Мор передал Сурии на Венере, больше неоткуда».

Пока я размышлял на эту тему, телепортационные врата работали с полной нагрузкой. С периодичностью в несколько секунд из них выходили всё новые и новые зотэрианцы и зотэрианки. Они приветствовали встречающих и направлялись прямиком к представителям своих кланов.

Мор всё это время стоял за нашими спинами и внимательно следил за каждым выходящим из врат, при этом он постоянно беззвучно шевелил губами и производил еле заметные пасы своими длинными пальцами.

Наверное, у прибывающих присутствовала какая-то очередность, потому что не было такого случая, чтобы из врат вышли два представителя одного клана подряд. Вот и сейчас вышел очередной представитель нашего клана и, улыбаясь, направился к нам.

Правила приличия в зотэрианском этикете не позволяли мне игнорировать идущего к нам даже взглядом, но я боялся пропустить выход из врат своей Визы, и поэтому нет-нет, а мой взгляд нырял за спину идущего к нам — туда, на врата!

Коротко поприветствовав друг друга и пожелав всем процветания, Кэр ин Корре — так звали только что подошедшего к нам, более не задерживаясь, сразу же направился на выход.

Так продолжалось еще с полчаса. Затем из врат всё чаще и чаще стали выходить представители нашего клана, потому как на двух прибывших кораблях их было больше всего. Зал, где мы встречали наших гостей, первыми покинули представители клана Акум. Окружив своего последнего прибывшего соклановца, они, дружески похлопывая его по плечам, все вместе направились в жилую секцию своего клана.

Представители клана Гури, встретив ослепительной красоты девушку, чинно поклонились и молча направились за ней на выход. Перед самыми створками зотэрианка остановилась, грациозно повернула голову в нашу сторону и, посмотрев мне прямо в глаза, с легкой улыбкой на губах чуть кивнула мне, приветствуя. Я моментально ответил подобающим такому случаю ритуальным поклоном, который был выполнен мной безупречно, изящно, под строго определенным углом. Глаза ее в легком удивлении слегка расширились, и она, улыбнувшись чуть шире, последовала дальше за своими соклановцами.

В очередной раз туман врат колыхнулся, и вышел могучий зотэрианец из нашего клана. Поприветствовав встречающих, он в отличие ото всех не направился к нашей группе, а отошел немного в сторону, дав возможность выйти следующему. Я не успел удивиться такому поведению, как туман снова пошел сполохами, и из врат вышла Она.

Боже, как она прекрасна!

Мужчина, который вышел из врат перед ней, взял Визу за руку, и они вместе направились в нашу сторону. Сердце пропустило удар и рухнуло куда-то вниз, пот ручьями заструился по спине, и у меня перехватило дыхание. В голове в долю секунды промелькнули десятки безумных предположений, но пока было ясно только одно — он держит ее за руку, что означало... или он ее муж, или какой-нибудь очень близкий родственник!

Она шла с ним рядом с легкой улыбкой и смотрела прямо на меня, не отводя изумительной красоты синих глаз. Все движения ее были легки и грациозны. Я стоял и не в силах был отвести от нее взгляда и по мере приближения испытывал странные, доселе неведомые ощущения: какая-то неведомая сила взбудоражила и сковала меня целиком, пытался вздохнуть полной грудью и не мог...

Как издалека я услышал голос Сан ин Маати:

— Приветствую доблестного Тита ин Сонни и его прекрасную дочь Визу ен Сонни...

Что? Я не ослышался... Дочь?!

Горячая волна снова окатила меня с головы до ног.

— Разрешите представить вам отважного Зора ин Стаат — прямого потомка и наследника Великого Крона ин Стаат.

Я нашел в себе силы изящно поклониться и, переполненный волнением и эмоциями, глядя на Визу проговорил:

— Вы необыкновенно прекрасны и грациозны, Виза! Я восхищён вами!

Под удивленными взглядами отца Визы и всех присутствующих она широко улыбнулась, показав идеально ровные жемчужные зубы.

— Ты такой же, каким я тебя себе представляла в своих снах и... и мы обязательно с тобой еще увидимся! — сказав это, она потянула ничего непонимающего отца на выход.

Дальше всё было как в тумане. Я автоматически отвечал на приветствия прибывающих, а перед моими глазами стояла она, и звучала последняя фраза: «Обязательно еще увидимся!»

Вскоре, после того как и экипажи «Маруна» и «Кусача» прибыли в Ковчег в полном составе, мы поняли — среди них нет преступника, который затеял коварное нападение на меня. Мор стоял за нашими спинами, используя свою магию, считывал эмоциональный посыл каждого входящего и уверял нас в том, что он просто не смог бы его пропустить мимо себя. Я и Лот безоговорочно доверяли Мору в этом вопросе, и мы все считали, что шансы поймать преступника будут увеличиваться с каждым новым, прилетевшим к Земле кораблем.

Всё руководство Ковчега было полно решимости довести дело до конца, и поэтому я и Мор будем встречать абсолютно всех прибывающих в Ковчег, независимо оттого — поймаем мы преступника раньше или нет. Мы все справедливо опасались, что у него могли быть сообщники среди зотэрианцев и даже Хогов. Последнее, правда, Мор категорично отрицал, но Лот был абсолютно непреклонен — подозревать нужно каждого, независимо от его пола и расовой принадлежности.